От позвоночной теории черепа к учению о метамерии головы позвоночных
Таким исходным положением, с которым связано начало изучения проблемы головы позвоночных животных, является позвоночная теория черепа, впервые высказанная поэтом и естествоиспытателем Иоганном Вольфгангом Гете; его соображения по этому вопросу оставались неопубликованными в течение почти 30 лет, и за это время та же идея озарила голову склонного к научным фантазиям немецкого натуралиста и философа Лоренца Окена, пришедшего к ней, правда, иными
путями, чем Гете, и независимо от последнего. Мысль о том, что череп состоит из нескольких соединенных друг с другом позвонков, получила широкое распространение благодаря Окену; она оставалась господствующей теорией строения головы позвоночных до середины XIX в., когда на нее было совершено нападение соратником Дарвина Томасом Гексли. Впрочем, еще довольно задолго до выступления Гексли против позвоночной теории черепа в ее первоначальной форме раздавались отдельные скептические голоса сравнительных анатомов и эмбриологов, в частности крупнейшего авторитета в области морфологии начала XIX В:—Жоржа Кювье. Все же переход на новую точку зрения, отрицавшую строение черепа из отдельных скелетных сегментов, связан преимущественно с именем Гексли, которого затем поддержал И. И. Мечников. Этот второй этап истории проблемы головы продолжался всего полтора-два десятилетия, вслед за чем сравнительные анатомы, а немного позднее и эмбриологи вернулись к попыткам увидеть в. сформированном черепе взрослого и в голове развивающегося-зародыша сегменты, которые можно было бы сравнить с сегментами туловища. Усовершенствование микроскопической техники и введение метода реконструкции, позволяющего восстанавливать по последовательным срезам через зародыш форму и взаимное расположение зачатков органов, привели к детальному выяснению закономерностей формирования органов головы, начиная с самых ранних стадий их развития.
Существенные работы, относящиеся к этому периоду истории рассматриваемой проблемы, выполнены немецкими морфологами К. Гегенбауром и А.- Дорном, английскими эмбриологами Ф. .Бальфуром и А. Маршалом, голландцем И. фан Ваем и американскими исследователями Джулией Платт и Г. Нилом. Большую роль в разработке закономерностей строения и развития головы позвоночных на базе эволюционного учения сыграли русс-кие морфологи,, главным образом сравнительные анатомы и эмбриологи Московского университета — А. Н. Северцов, Н. К-- Кольцов, Д. П. Филатов, Б. С. Матвеев и др.